La palabra « boîte », con su pequeño acento circunflejo que toma el sitio de la « s », se emplea en francés desde el siglo XII. Deriva del galorromano buxita, que vendría del latín buxus, el boj con el cual fueron hechos ciertos pequeños cofres y que ha dado lugar al equivalente inglés box.
« Boîte » designó en primer lugar, en diversos argots, un lugar cerrado, donde se estaba estrecho, encerrado (pensad que « boîte » será también más tarde el sinónimo de discoteca), incómodo y… donde, para acabar, se trabaja. Flaubert ya, en su correspondencia, en 1874, emplea esta forma para referirse a un lugar de trabajo poco agradable. Finalmente ha acabado por designar comúnmente una empresa: « Tu travailles dans quelle boîte ? », « Et ta boîte, ça va ? », etc.
Pero ¿qué hacemos en una empresa? On taffe, por supuesto. « Taffer » viene de « taf », sinónimo familiar de « trabajo »: « Et ton taf, ça va? », « Désolé, je ne peux pas, j’ai trop de taf. » El origen de la palabra « taf » es oscuro: ¿acrónimo de « Travail À Faire » dado por los profes o descendiente del viejo argot de los ladrones, el taf que designaba la parte de botín, tras la recompensa de un trabajo?
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