La propina és una suma de diners que es paga a una persona en agraïment d’un servei o la qualitat d’aquest: en un principi, com la mateixa paraula indica perfectament, era una beguda que s’oferia en agraïment per un servei prestat o els diners per pagar aquesta beguda. En molts països, aquesta pràctica es tradueix amb la mateixa expressió: a Alemanya, pourboire es diu trinkgeld, literalment, “diners per beure”, com la paraula portuguesa gorjeta. En general, hem oblidat que en espanyol la propina prové d’un antic costum que consistia a beure mig got després d’haver brindat a la salut d’algú i després oferir-li el final del vas.

Però en els restaurants francesos, des de fa temps, els preus inclouen impostos i serveis (al voltant del 15% del preu total ). És per això que els francesos generalment no deixen propina o molt poca. Si vostè viatja a França, no se senti molest per no deixar res -òbviament, si vostè està molt satisfet amb el servei, no hi ha res que s’hi oposi. No obstant això, en algunes situacions, encara és costum deixar una propina. En el teatre, de vegades, un tauler indica clarament que l’empleada està remunerada amb les propines (en cas contrari, no doneu res: l’empleada és assalariada). Sempre es pot arrodonir fins l’euro superior en els taxis i amb els repartidors.

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

Si us trobeu a França durant el mes de desembre, no us sorprengueu en veure el carter o un bomber vestit d’uniforme trucar a la vostra porta. En aquesta època de l’any s’acostuma a donar les estrenes a algunes professions que treballen per a la comunitat. Escombriaires, carters i bombers van de casa en casa per oferir calendaris per al proper any. Aquests calendaris ràpidament són oblidats en un calaix o darrere d’una porta, de tan horribles i cursis que són: fotos de gatets en fons rosa, retrat del suboficial dels bombers davant de la caserna, etc.

Si bé cada un és lliure de comprar o no el calendari proposat, la majoria de la gent es doblega davant la tradició. Es tracta d’una forma, per aquests empleats poc remunerats, de tenir un complement al sou per al final de l’any. Quant als conserges, els propietaris els solen deixar un sobre en què han deixat un taló o alguns bitllets.

La pregunta que turmenta molts francesos en aquesta època és: quant donar? El preu de compra del calendari és, en efecte, a discreció de cada un. La resposta és simple: en funció dels vostres mitjans econòmics.

Tots els oficis que treballen per a la comunitat no es beneficien d’aquesta tradició. Fa alguns anys, un canal de televisió havia organitzat, amb càmera oculta, la venda a domicili, per part de policies uniformats, de calendaris: en general, no van ser ben rebuts per la població !

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

Ja hem vist que els francesos sovint prefereixen expressar-se mitjançant la negació: diuen potser més sovint « Il ne fait pas chaud » («No fa calor») que « Il fait froid » («Fa fred»). De vegades s’arriba a certes frases una mica sorprenents: una cosa freqüent i habitual es converteix en una cosa que « n’est pas rare » («no és inusual»); en lloc de dir simplement: « C’est vrai! » («És veritat!»), molts francesos prefereixen dir « C’est pas faux! » («No és fals!»); i quan alguna cosa és objecte de consens, es diu que això « ne suscite guère de polèmiques » («no suscita a penes controvèrsia»)!

No obstant això, aquesta forma d’expressar-se també pot ferir a l’interlocutor quan tradueix una avaluació o un sentiment. Respondre « Pourquoi pas? » («Per què no?») a una proposta no sembla mostrar gran entusiasme; però, és la forma més habitual de respondre…

Però, què dir del « C’est pas mal ! » («No està malament!»), utilitzat a tort i a dret? Doncs bé, és la forma francesa més freqüent d’avaluar positivament i expressar la seva satisfacció! Un client que respon « C’est pas mal ! » sembla poc o gens satisfet: en realitat ¡sovint no hi ha cap problema! (de fet, dependrà molt de la prosòdia utilitzada i, en particular, de l’entonació).

Llavors, per què avaluar-ho així? Els francesos semblen tenir en ment que hi ha una perfecció a partir de la qual medeixen cada cosa: i aquesta, per definició, es troba allunyada d’aquesta perfecció. És una mica com la història del got mig ple: els francesos sempre semblen veure un got mig buit!

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

Durant molt de temps reservat a l’esfera familiar o íntima(veure el nostre post), el «tu» es democratitza, fins i tot a la feina. Per tant, el tuteig ja no es considera una grolleria (abans, tutejar una persona imprudentment t’exposava a la rèplica fulminant: « On n’a pas élevé les cochons ensemble ! », és a dir: «No hem criat als porcs junts!»).

En algunes empreses, el sociòleg Baptiste Coulmont parla fins i tot de «cultura del tuteig», ja que aquesta generalització, lluny de ser una opció, es converteix a poc a poc en la manera habitual de comunicació.

Quines són les raons d’aquesta tendència? La voluntat de difuminar les diferències jeràrquiques sembla la principal. L’ús del «tu» dóna també una imatge més moderna i relaxada de l’empresa: sembla que les start-up han adoptat el futbolí i el tennis de taula al mateix temps que el tuteig!

Certament, alguns sectors, en particular l’administració pública, presenten signes de resistència a l’emergència del «tu». Però, sobretot, com explica Alex Alber de la Universitat de Tours, «es tracta, sobretot, d’una pràctica d’homes i executius del sector privat. Només una de cada deu dones tuteja al seu cap. No obstant això, aquest és el cas de set de cada deu homes». Lluny d’indicar realment alguna proximitat, el tuteig sembla ser més aviat un subtil marcador social. Un(a) empleat(da) preferirà, en principi, tractar de vostè al seu superior. La generalització del «tu» no és, per tant, tan sistemàtica com sembla…

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

De vegades hem parlat de « quart d’heure bordelais », de « quart d’heure toulousain », de « quart d’heure rémois », de « quart d’heure charentais »… tots aquests quarts d’hora, semblen ser especificitats regionals. No obstant això, tots es refereixen a la mateixarealitat en tot el territori francès: seria més judiciós i més precís parlar de « quart d’heure français »!

A què correspon el que s’anomena també el quart d’heure de politesse? És el marge comunament acceptat per a ser puntual a França: si tens una cita amb un amic en un cafè a les 16h, tots dos sabreu tàcitament que podeu arribar entre les 16h i les 16h15. A partir d’aquesta hora, cadascú pot començar a preocupar-se o posar-se nerviós. Aquest quart d’hora de cortesia és de vegades obligatori. Si la invitació és una mica més formal, diguem que una parella d’amics et conviden a casa seva, esperaran que no arribis abans que acabi aquest quart d’hora. Concretament, si t’han convidat a les 13h, arribar abans de les 13h15 et farà arribar abans de l’hora (el que sorprendrà al teu amfitrió).

No obstant això, vés amb compte, en l’entorn professional, el quart d’hora de cortesia no s’aplica: en general, l’hora de la reunió o del dinar de negocis és el que se t’haurà comunicat i no hi afegeixis doncs 15 minuts pensant arribar a temps: aquest cop arribaràs tard!

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

La demostració teòrica sempre preval per als francesos. És poc probable que intentin posar en pràctica un projecte que no hagi estat conceptualitzat a priori. La conseqüència és que els costa entendre que es pot tractar de dur a terme un projecte sense haver-ho definit prèviament racionalment. Un pot imaginar possibles malentesos amb persones més pragmàtiques com els anglosaxons o els japonesos; Carlos Ghosn, el CEO de Renault-Nissan, explica al seu llibre Citoyen du monde: «Els japonesos no són els campions de la teoria. El seu punt fort és començar amb una observació pragmàtica, simple, i tractar de construir una solució. No he vist proves molt teòriques produïdes al Japó.»

L’esforç de definició és, per tant, per als francesos, sempre capital i necessari, i qualsevol reunió de treball amb ells sobre aquest punt és edificant. Això no és sorprenent: a França, el sistema educatiu transmet la idea que la resposta a un problema només es troba definint els seus termes i que, per tant, hi ha tantes solucions com definicions.

Aquesta inclinació a la teoria és la seva fortalesa (i potser explica l’excel·lència dels teòrics francesos, des de les matemàtiques fins totes les ciències socials); també és de vegades la seva debilitat. Això és el que assenyala un famós -i vell- acudit anglès. Un dia, un anglès aconsegueix mostrar a un francès, proves materials per donar suport, que Déu existeix. El francès escolta, roman en silenci durant un moment i finalment respon: «D’acord, de fet, Déu existeix, però en teoria?» Per tant, se’ls retreu (i els propis francesos es retreuen a si mateixos) per no ser prou pragmàtics. Aquest retret és de vegades excessiu: si tots, sota la influència principalment anglosaxona, ens tornéssim pragmàtics, la comprensió del món no es veuria disminuïda? Indubtablement, la diversitat d’enfocaments ens permet comprendre un fenomen.

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

Conèixer i adaptar-se als usos i costums de la culturade l’altre és primordial si es vol facilitar la comunicació i evitar nombrosos malentesos. Ja no es calcula el nombre de contractes que no han estat signats en base a una incomprensió intercultural de les dues parts -incomprensió lligada sovint un petit «detall» que pren, sobtadament, una importància desmesurada.

Però no es tracta d’oblidar els nostres costums per «imitar» els de l’altre; cal també saber continuar sent natural i utilitzar a gratcient els prejudicis de l’altre sobre la nostra cultura.

Pel que fa a les relacions humanes, el francès té, per exemple, un a priori positiu envers els mediterranis. N’hi ha prou que un italià o un espanyol el tutegi o li toqui el braç durant la conversa perquè se sorprengui encantat de la seva cordialitat i pensi : «Carai, aquests espanyols/italians, que simpàtics són i com tot és fàcil amb ells! (i oblidarà completament que un compatriota, tenint la mateixa actitud, l’hauria ofuscat!).

No tingueu, doncs, por de recórrer a aquests mitjans per apropar-se millor al vostre interlocutor i instaurar un clima de confiança en el moment d’una negociació: fingiu oblidar que sabeu el tractament de vostèobligatori, feu com en la vostra llengua, tutegeu-lo; el que no acceptaria mai d’un compatriota serà acollit complagut si sou vosaltres. Es tracta simplement de no superar el límit de l’acceptable per al vostre interlocutor. Una atenció activa i una mica d’intuïció us haurian de permetre aconseguir-ho.

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

Perquè fa bona olor, es compon de campanetes (les campanes sempre s’han associat amb la bona sort) i era relativament poc freqüent en el sotabosc, el muguet s’ha imposat a poc a poc com la vegetació amulet.

A la fi del segle XIX, una vaga sacseja Chicago provinent d’obrers que reclamen 8 hores de treball diari. En memòria d’aquest dia de reivindicació, la Segona Internacional Socialista a París, que s’havia reunit en honor del centenari de la Revolució Francesa, va fer del primer de maig un dia de lluita mundial per reivindicar la jornada de 8 hores. Aquest dia es dedicarà a les reivindicacions sindicals en els països industrialitzats. A França, el president Vincent Auriol farà que sigui un dia festiu en 1947.

Els obrers estaven acostumats de posar en el seu trau un triangle vermell que recordava la divisió del treball (8 hores de treball, 8 hores de son i 8 hores de lleure) amb motiu de l’1 de maig. De seguida, aquest triangle va ser substituït per una englantina roja. Estant vinculada la fortuna del muguet a l’1 de maig, els treballadors van decidir el 1907 aprofitar-se’n. A partir d’aquest moment portaran el muguet al trau.

L’1 de maig, tothom té el dret de vendre unes branquetes de muguet: només cal estar a 40 metres d’una floristeria.

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

Heus aquí l’estiu i el temps de les vacances ! Però, quan les fan els francesos? Durant molt de temps, com a Espanya, les empreses tancaven al mes d’agost: els treballadors es veien, doncs, obligats a marxar en aquesta època. Però les coses han canviat, fins i tot, si algunes PIME continuen tancant durant una part del mes d’agost.

Actualment, els francesos, com els espanyols, fan les vacances el juliol o l’agost, i cada vegada és més freqüent (sobretot si no tenen nens) que marxin pel juny o setembre per tal de beneficiar-se de les tarifes reduïdes que hi ha en el sector del turisme.

La duració de les vacances tampoc ja no és la mateixa. Durant molt de temps ha estat de quatre setmanes; actualment, les estades turístiques estivals dels francesos són menys llargues. Més la duració legal de les vacances pagades s’ha allargat, més han fraccionat les seves vacances per tal de beneficiar-se de períodes de permisos dos i, fins i tot, tres cops l’any. A l’estiu, pocs marxen avui un mes complet i la majoria fan dues o tres setmanes.

Per la nostra part, encara que continuem treballant durant el mes de juliol, les vacances del nostre blog comencen avui. Us desitgem a tots i a totes un excel·lent estiu i esperem trobar-vos a principis del mes de setembre !

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!

Seguim veient el significat d’alguns gestos dels francesos.

La punta dels cinc dits que s’ajunten i miren cap amunt: aquest gest accentua el discurs i mostra que el que dieu és molt important.

Obrint la mà amb el palmell vers l’interlocutor, i movent-la lleugerament d’esquerra a dreta i de dreta a esquerra, amablement esteu rebutjant la proposta dels vostres interlocutors.

Per dir que algú està boig, es colpeja lleugerament l’índex contra la templa (variant: l’índex volta contra la templa).

Les dues mans juntes amb els dits entrellaçats i els polzes girant un al voltant de l’altre: esteu dient que esteu inactius, ociosos.

La mà sembla llençar alguna cosa per damunt de l’esquena. D’aquesta manera es refusa fer un favor a algú, o una proposta que ens sembla exagerada.

El polze i el dit índex formen un petit cercle, els quatre dits estan oberts. Aquest gest expressa el seu reconeixement, especialment per a un plat, una recepta de cuina.

Finalment, aquí teniu un gest molt vulgar: el braç es doblega amb el puny tancat i l’altra mà colpeja amb força l’avantbraç per col·locar-s’hi. És el gest dit “bras d’honneur”. És l’equivalent al gest on el dit del mig s’estira (els altres dits es dobleguen), -anomenat aquest dit un “doigt d’honneur”. Així expresseu la vostra hostilitat; és un insult.

Podeu completar el vostre aprenentatge de la gestualitat francesa amb l’humorista Gad Elmaleh (és en anglès):

En els nostres cursos de francès per a empreses, també s’aprèn això!